时区是地球上的区域使用同一个时间定义。以前，人们通过观察太阳的位置（时角）决定时间，这就使得不同经度的地方的时间有所不同（地方时）。时区通过设立一个区域的标准时间部分地解决了这个问题。世界各个国家位于地球不同位置上，因此不同国家的日出、日落时间必定有所偏差。这些偏差就是所谓的时差。
理论时区以被15整除的子午线为中心，向东西延伸7.5度，每15°划分一个时区。每相邻两个时区的时间差为1小时。东边的时区比西边的时区时间早。为了避免日期混乱，国际日期变更线的概念被提出。然而，由于国界线的存在，实际时区并不总是规则的，而一些大国家使用内部行政分界线作为时区界线。这就是法定时区。希望这样更简明地回答了您的问题。如还有其他疑问，请随时提问。
1884年的国际经度会议将全球划分为24个时区。每个时区横跨15度经度，相邻两个时区的时间差为1小时。英国格林尼治天文台旧址被定为本初子午线，即零时经线。出国旅行时，向西走每过一个时区将时间拨慢1小时，向东走每过一个时区将时间拨快1小时。