芡实可以用来熬粥吃，如薏米芡实山药粥、莲子芡实粥、红豆薏米粥等，也可以用来煲汤，如芡实莲子煲猪心等，还可以用来制作甜品，如芡实枸杞银耳羹等。
芡实是睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，别名有鸡头米、鸡头实、水鸡头等。
新鲜的芡实，其中含有钙、磷、核黄素、维生素、氨基酸、尼克酸等成分，有“水中人参”的美誉。
芡实适宜生长在水面不宽，水流动性小，水源充足，能调节水位高低，便于排灌的池塘、水库、湖泊和大湖湖边。
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