为什么植物可以长在别的树枝上？

植物能长在土壤上，当你走进茂密的森林，你会发现许多的植物都是根往土里长，茎却朝天上长。再认真观察茂密的树枝，也能够发现有的植物并不是生长在土里，而是长在其它植物的树枝上，这些植物一样能生活得很好。我们把这种现象称做寄生。

寄生植物自己不能制造营养物质，主要依靠吸收被寄生植物(称为寄主)体内的营养来维持自己的生命，然而有的寄生种类能制造营养物质，只是从寄主体内吸取少量水分和无机盐，它们被称为半寄生植物。寄生植物有很多，寄生的种类也大不相同。通常见到的寄生植物有菟丝子、列当、蛇菰、槲寄生、桑寄生等。菟丝子是以茎紧密地回旋缠绕在寄主身上的寄生植物，菟丝子叶退化成鳞片状以后不能进行光合作用，营养物质只能都依靠寄主。菟丝子以大量突起状的根(称为寄生根)，伸入到寄主茎的组织内部，从中吸取寄主体内的养分和水分来维持生命。它还有一个特性，在它们就要死亡时，常自我缠绕，结成寄生根，从自身的枝部吸取大量营养，用来供开花结实用，做生产种子的需要。槲寄生以及桑寄生不同于菟丝子，它们本身都有绿叶，能自己供给养料，只是吸取寄主的水分和盐类，所以它们是半寄生植物。

寄生植物大都会对寄主产生不利的影响，还会引起寄主的死亡。但因为自然的选择，寄主与寄生生物慢慢适应对方，以后的影响慢慢减少，最终进化成共生，有的则互不能独立生存。