为什么蛤、蚌里会长珍珠？

珍珠，圆鼓鼓的，并且光彩夺目，人们通常用“掌上明珠”这类成语形容一种东西的贵重。珍珠，一向可以同宝石相提并论呢!生产珍珠的摇篮，是海滨中的蛤和珍珠贝以及淡水里的蚌等贝类。

俗话说：“母壮儿肥”。可能你会这幺想：蛤与蚌越壮越大，里面的珍珠也会越大。

其实事情并非如此。只有寄生虫或者有外物侵入体内的蛤和蚌，才可能产珍珠。

掰开一个珍珠贝或者蚌一看，它那个贝壳的最里层，最美丽而且富有光泽，闪烁着像珍珠一样的光彩，这就叫做“珍珠层”，它是由于外套膜分泌的珍珠质组成的。珍珠，同样也是由珍珠质而构成的。

每当寄生虫钻进蛤和蚌的坚硬的贝壳里时，它们一时间没法将它排出去，受了痛痒的刺激之后，就很快由外套膜分泌出珍珠质来逐渐包围它。时间长了，沙粒外面被包上很厚的珍珠质，也就会变成一粒粒圆圆的珍珠了。

可以产珍珠的贝类有很多，大概有二三十种之多。现今，人们办了人工的养殖场，把一些贝类(主要是珍珠贝)养大之后，并在外套膜结缔组织里插入核，核上覆以一片套膜的小片，经过一定的时间，就生成了人工培养的珍珠。而在我国沿海及内陆湖区，都会用这种方法来培育珍珠，并且已从养殖一般的珍珠发展到养殖彩色的珍珠以及形象的珍珠。

珍珠除了可以作为贵重的装饰品之外，还可以做药，将它磨成粉，可以做眼药及补药。