近年来，因为征服宇宙空间的需要，人们开发利用太阳能发电，专门开创出了一门新的技术。目前，它虽然还处在探索的初级阶段，但人们坚信，太阳能是人类最能利用最有希望的能源之一，既没有污染，又不能再生，利用太阳能发电一定将获得飞速发展，从而成为21世纪的主要能源。国际太阳能协会的一些专家们一致认为，目前，利用太阳能是解决能源供应紧张的惟一出路。现在，世界各个国家先后出巨款修建可以利用太阳能的住房以及学校等，他们使用的技术以及材料也在不停地发展和创新。美国已经完成很多居民修建太阳能房屋的工程；澳大利亚也已有5万户分别装有利用太阳能的各个热水系统。德国、日本、荷兰、丹麦等各个国家也在积极投资建造太阳能房屋。因为这种房屋虽然一次投资费用十分高，但可以节约能源，从而减少污染，因此受到人们的欢迎。
德国慕尼黑旁边的埃伯斯贝格的一幢建筑利用太阳能的新住宅，设计十分新颖漂亮，一共是由六套迭式住宅组成的。每套住宅内都有3个起居室和4个办公室，它们之间相互垂直或者水平地围绕着一个大厅。整个房屋朝南的一面都成为梯形，处于中央位置的住房向外伸出一小部分，而位于后面的也向后延伸一小部分，从而使得每套住房都可以有一个宽敞的屋顶，用此来收集大量太阳能。在每个屋顶的后部，都会有一大片玻璃组成的屋顶立面，并且这些玻璃的总面积为230平方米，这片玻璃使人们在一天中可以接受到更广的太阳能量。上面住宅的屋顶都成为45°角，在屋顶上安装水加热器、空气加热器以及太阳能电池。外墙都是用36.5厘米厚的保温砖垒砌而成的，有的外面还用轻型木质纤维板进行保护。长远看来，节能的效益立即会补偿建设的投资。
这幢房屋还会有一个全部封闭的循环系统：有的是用木头以及玻璃组成的一道墙，能够用来储存热能。还有在夹层玻璃窗之间装有一点黑色的暖气片。冷热空气就在这个系统内相互循环交流，从而调节南北房屋的温度。还有，屋顶上的三套太阳能装置，能产生热水、预热空气，泵运转拥有通风系统提供丰富电源，还有一台盐水热泵能够从住宅排出的废气中重新回收能量，从而供给其它的辅助设备使用。
这幢住宅的最大优点是：室内所需要的全部能量(如电能、热能)都来自太阳能。哪怕在寒冬腊月，屋内也依然温暖如春。
人们为了利用太阳能来供住宅热水或者取暖，在美国德克萨斯州达拉斯市郊地区修建了一座高61米、直径达15米的太阳能塔，并在顶部装上三个巨大的太阳炉，其中最重的一个大约有100吨，可以向四周的楼房供暖以及供热水。其中加利福尼亚州萨利纳斯市有一所大学是利用体育馆屋顶的一个太阳能加热装置，从而使一个长50米以及宽25米的游泳池在一年四季中都能用。
西班牙马德里克里斯特雷办公大厦是用太阳能为主的高层建筑，它大多是利用墙壁来吸热供暖；但当室外温度为-3℃时，室内温度依然能保持21℃；而且夏季室外气温高达35℃时，太阳能一些装置的制冷设备也能够使室内保持25℃以下。整个楼的热水，都是由屋顶大约220平方米的太阳能加热器来提供的。
澳大利亚北部地区新建的一所政府办公大楼，全都是利用太阳能取暖以及供水。
我国土地十分辽阔，大部分地区又处于温带，日照时间相当长，而且利用太阳能相当有利。据统计，在全国范围内，太阳给我们的热能大约达1.2万亿千瓦。假如我们用“日光机器”可以捕捉到万分之一的太阳能，那就相当于有1200座10万千瓦的发电站所发出的电能。所以，我们一定要大力发展科学技术，向大自然不断索取这种“取之不尽、用之不竭”的太阳能资源。
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