“氢海绵”如何“吸”住氢气？

  2010年7月14日，波音展示“鬼眼”氢动力无人侦察机。如果要利用氢气来作动力，就必须能够做到储存和运输氢气！那么，人们所怎么做到的呢？

  氢气是一种极佳的燃料，但是存储和运输非常困难，还存在着危险。除了可以采用高压气态存储和冷却压缩成液态两种方法外，科学家还发明了将氢气以固态存储的方法。

  看不见、摸不着、轻飘飘的氢气居然能变成固体？为什么要把氢做成固体的方式呢？

  原来，氢是很活泼的元素，它不仅能够与氧结合生成水，还能与许多金属化合，生成金属氢化物。金属氢化物在受热时，又会分解并释放出氢气。利用这个原理，可以用稀土元素（主要是镧系元素）与过渡元素组成的镧镍类合金或钛铁类合金来与氢结合，这些金属就像海绵吸水一样“吸住”氢气，本身就成了存储氢的“载体”。氢被“固定”在金属中后，储存和运输都变得更方便、更安全了。一旦需要使用，可以随时加热金属，从而释放出氢气。因此，这些具有储氢功能的金属氢化物又被称为“氢海绵”。

  除了金属型的“氢海绵”外，还有其他一些储氢方法也正在研究试验中，比如有机化合物储氢、碳纳米管储氢、碳凝胶储氢、玻璃微球储氢、配位氢化物储氢等。无论是哪种方法或材料，其意图都是将气体状的氢固定成为固体的形态。例如，处于科研前沿领域的有机化合物储氢技术，就是利用一些有机液态化合物，如苯，使之和氢结合，在需要时通过“脱氢”技术把氢放出。这些有机液态化合物的储氢本领很大，而且可多次循环使用，寿命长达20年，因此是未来极具发展潜力的储氢方式。